干支と十二支の違いは？小学生にも分かる解説！

こんにちは、たつおです

日本人にはとても馴染みのある十二支(じゅうにし)ですが、歌になったり、絵本になったり、子ども達の目に触れることも多いですよね。

私の家にも絵本があって、子ども達に頼まれて何度も読んでいるんですが、その絵本のタイトルには、「十二支（じゅうにし）」と書いてあります。

でも世間では「来年の干支（えと）」とも言いますよね。
子どもと一緒に見ていたEテレでも、干支（えと）ソングなるものが流れているのを見たこともあるのですが、この２つが元々は別のものを指してるってことは、何となくぼんやりと知ってはいた私。

でも、もし急に質問されたら、分かりやすく説明するのは中々難しそう……
それなら聞かれる前に準備しとこうってことで、小学生の私の子どもにも理解できるように、噛み砕いて説明してみました。

干支（えと）と十二支（じゅうにし）、違いは？

子どもが理解するためには、結論はこの２つになります。

厳密に言えば、今も別々のものを指していることは変わりません。

でも、「来年の干支」と言われて、日本中のほとんどの人が十二支のことを思い浮かべますよね？

だから本当は違うものなんだけど、同じ意味で使われたとしても問題がない程度には、言葉が変化していってるんだよ、と言えます。

それでは、本当は干支ってなんなんでしょう？

干支は大昔のカレンダー

干支は、実は省略した書き方で、本当は十干十二支（じっかんじゅうにし）と書きます。３０００年くらい昔の中国で作られた、カレンダーの名前だと思ってください。

十干という１０個の漢字と、十二支という１２個の漢字を順番に並べて、曜日の名前を決めて作ったカレンダーです。

ただ、この曜日の数が６０個もありました。

だから、干支と十二支は、本来は同じものではないんです。
この干支は、大昔に作られたものではありますが、時代が進むにつれて占いに使われたり、人や物事、行事の日取りの良しあしを計ったり、生まれ年の性格診断の基準になったりと、現代でも使われているものなんですよ。

カレンダーの種類によっては、日付の横に、小さく「甲子」とか書いてあるものもあります。紀元前から現代まで、殆ど形を変えずに続いているなんて、ちょっとすごいことですよね。

 

まとめ

干支と十二支の違いについて、子どもにもわかるくらいの内容でまとめてみました。

おさらいすると、結論は２つです。

 

結局、別のものを指していた言葉が、今ではくっついてしまったので、どっちを使っても間違いではないと思います。

ただ、子どもから聞かれた時には、なるべく正しいことをわかりやすく伝えてあげられるように、しておきたいなぁと思うところです。

それでは、お付き合いいただきありがとうございました。